Canada in het kort

• Bevolking
• Geografische Kenmerken
• Economische Activiteit
• Kenmerken van de voornaamste productieve sectoren

Bevolking

De totale bevolking van Canada is tussen 2001 en 2006 gemiddeld minder dan 1% per jaar gegroeid, het op een na hoogste percentage onder de geïndustrialiseerde landen van de G7, net iets lager dan in de VS. Ongeveer tweederde van de bevolkingsgroei tussen medio 2005 en medio 2006 was het gevolg van immigratie, waarbij prioriteit werd gegeven aan hooggekwalificeerde werknermers. Volgens het 'World Competitiveness Yearbook' uit 2006 heeft Canada het hoogste percentage inwoners met een hogere opleiding van alle 50 onderzochte landen.

Geografische Kenmerken

Canada is het op een na grootste land ter wereld en bedekt het gehele noordelijke deel van het Noord-Amerikaanse continent, op Alaska na (de provincies British Columbia en Ontario zijn elk vier keer zo groot als Groot-Brittannië). Het landoppervlak bedraagt 9.093.507 km 2 (zoetwatergebieden niet meegerekend). Canada wordt omringd door de Noordelijke IJszee, de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan en heeft 's werelds langste kustlijn (243.792 km). Het meest zuidelijke punt, Point Pelee in Ontario, ligt verder naar het zuiden dan Rome, terwijl het meest noordelijke punt van Ellesmere Island vlakbij de Noordpool ligt.

Canada deelt een grens met de Verenigde Staten van 8.893 km lang. Van de 20 grootste steden van Canada liggen er 17 binnen anderhalf uur rijden van de VS.

In het midden van het land heerst een continentaal klimaat, met warme zomers (gemiddelde temperatuur in juli: 15-25 ° C) en koude winters (gemiddelde temperatuur in januari: -16 tot -6°C). Het zeeklimaat aan de oost- en westkust is 's winters over het algemeen zachter en zomers koeler.

Economische Activiteit

In 2005-2006 kon Canada voor de negende achtereenvolgende keer bogen op een begrotingsoverschot en voor de tiende keer op een begrotingsevenwicht. Het overschot is gebruikt om de federale staatsschuld te verlagen naar 35% van het bbp, het laagste niveau in 24 jaar.

Canada behoorde in de periode 2005-2006 wat bbp-groei betreft tot de best presterende landen van de G7 en zal deze dynamische prestaties naar verwachting in 2006-2008 voortzetten. Maar liefst 54% van de Canadese bevolking heeft werk, waardoor de verhouding tussen werkende beroepsbevolking en de bevolking als geheel de hoogste binnen de G7 is. De werkloosheid lag in 2005 op 6,8%, niet al te ver verwijderd van de laagste stand in 30 jaar, nadat deze geleidelijk was gedaald van ongeveer 8% aan het begin van 2002. 

Kenmerken van de voornaamste productieve sectoren

De economie van het land is zeer divers. De grootste bijdrage aan het bbp (68,9% in 2005) is afkomstig uit de dienstverlening.

In 2004 hadden 689 van de 1.000 personen een personal computer. Daarnaast maakten in 2004 629 van de 1000 Canadezen gebruik van internet. In datzelfde jaar eindigde Canada op de derde plaats tijdens een onderzoek naar breedbandabonnementen in 60 landen, met 147 breedbandabonnees op elke 1000 personen. Canadezen besteedden in 2005 in totaal $39,2 miljard aan zakelijke aankopen op internet, een toename van 38% in vergelijking met de $28,3 miljard van 2004. Van de detaillisten had 42% in 2005 een website, een stijging ten opzichte van 38% in 2004.

De federale overheid heeft veel geïnvesteerd in de elektronische infrastructuur om e-commerce en e-government te stimuleren en te faciliteren. De afgelopen jaren behoort Canada op het gebied van internetdiensten van de overheid tot de beste van 22 landen (Accenture). Alle afdelingen van de federale overheid kunnen voor informatie of elektronische aanvragen worden bereikt via de centrale website www.canada.gc.ca, waarop tevens koppelingen naar alle provinciale overheden te vinden zijn.

Het land kent veel industrie en in de loop van de jaren negentig heeft de verwerkende industrie haar concurrentiepositie verbeterd. In 2005 waren de industriële sectoren (waaronder mijnbouw en winning van olie en aardgas, de verwerkende industrie, de bouw en de nutsbedrijven) goed voor 28,6% van het bbp.

De primaire sector speelt een belangrijke rol en is goed voor een kwart van de export en 5,8% van het bbp. De sector die zich bezighoudt met de natuurlijke bronnen van Canada is op technologisch gebied buitengewoon geavanceerd geworden en de opvallende productiviteitstoename binnen deze sector is een van de redenen dat de uitvoer van natuurlijke rijkdommen nog altijd essentieel is voor de Canadese economie. In 2005 bedroeg de mineralenproductie in Canada (in duizenden tonnen) aan koper 573 (geraffineerd 515), nikkel 182, lood 73 (geraffineerd 110), zink 621 (geraffineerd 723), ijzererts 30.125; en (in tonnen) goud 119, zilver 1060 en uranium 12,6. De agrarische sector was in 2005 goed voor 2,2% van het bbp, met $18.462 miljoen aan verkoop van dierlijke producten en $13.500 miljoen aan verkoop van gewassen.

De sectoren met de grootste buitenlandse investeringen waren in 2005 financiën en verzekeringen ($89.107 miljoen) en energie ($81.887 miljoen).